「もっと、エロい音、聴かせて」売れないミュージシャンにかき鳴らされる身体

カイの甘く掠れた声は私の耳から入って、血液に乗り、やがて心臓に達する。

そして、心臓から、また血液と一緒に全身を巡る。

快感、としか言いようのないものを、私はカイの歌を聴く度に感じた。

だけど、カイの歌はラジオやテレビで流れない。

それがミュージシャンという仕事において、致命的なことだと知ったのは最近だ。

「リコさんはバカだねぇ」

カイが溜息交じりに言った。

ライブ後の打ち上げ会場は、安いだけが取り柄の小さな居酒屋。

幾人かのファンとスタッフが勝手に騒ぐ中、カイはちびちびとウーロンハイを飲んでいる。

「だって、最近はインディーズでも売れてる人、たくさんいるじゃない」

「そりゃ、昔と比べればね。でも、そんなの一握りだから」

苦笑いを浮かべるカイの目元に疲れが滲んだ。

路上ライブから始まり、小さなライブハウスを経て、インディーズ契約に至るまでは、順風満帆だった。

なのに、最近のカイは疲れ切っている。

「俺みたいな半端なやつが、インディーズで売れるほど甘くないんすよ」

「カイは半端じゃないよ。私、カイの歌を聴いたら、いつだって鳥肌が立つもん」

カイの声は特別。

宝石みたいに輝いて、毒みたいに体を痺れさせる。

「そんなこと言ってくれるの、リコさんだけっすよ。本当、リコさんは俺なんかには、もったいないファンだ」

ほとんど泣き出しそうな勢いで、カイが突っ伏した。