二人だけの時間が流れる海の家―思い切って重ねた唇から始まる夏の記憶

「千星ちゃん、焼きそば三つあがったよ」

「はーい」

潮風と焼きそばの匂い。

それがわたしの、一番新しい夏の記憶。

「利人さん、パラソルのレンタル手続きしてきます」

「おう。よろしく」

遠い親戚の利人さんが経営する海の家は、ウッドデッキと二階席があるカフェ風のお店だ。

オシャレだから働いていても楽しい。

何より、利人さんの側にいられるのがうれしい。

日に焼けた肌に無精ひげという見た目なのに、すごく優しい利人さんにわたしは片想いをしている。

「今日はなんだか暇ですね」

平日の昼間とはいえ、いつもならお客さんが途切れない時間帯。

だけど、利人さんとお喋りする余裕があるくらい、お客さんがいない。

「あー。今日からあっちの水着カフェがオープンしてるからだろう」

「水着カフェ？」

「店員が全員水着のカフェ。女の子は可愛いし、男はイケメンだってさ」

「そうなんだ…」

そんなお店にうちが負けるなんて、なんだか悔しい。

「わたし、呼び込みしてくる！ちょうど、下は水着だし」

「いやいやいや。だめだって」

Ｔシャツと短パンを脱いで、ビキニ姿でビーチに向かおうとしたわたしを利人さんが止めた。

「そんなカッコで呼び込みとか、ナンパされるのがオチだから」

「でも…」

「大丈夫。明日になれば客足は戻るよ」

ね？と言って、利人さんはわたしの頭をポンポンと撫でる。

それだけのことなのに、胸の奥がぎゅっとなって、ほわんとした。